Saudiarabien - auf frühen Pfaden der Menschheit

Einstmals waren große Teile der Arabischen Halbinsel ein grüner Garten Eden, in dem sich Gazellen, Rinder und sogar Nilpferde tummelten. Ausgedehnte Seen beherbergten unzählige Fischarten, die Lüfte wurden von verschiedenen Vogelarten durchschnitten - kein Wunder also, dass sich in dieses verlockende Szenario neben Neandertalern auch der Frühmensch gerne einfand. Davon zeugt mannigfaltiges Fundmaterial aus der Steinzeit. Und auch prähistorische Hirtenvölker konnten in dieser Umgebung gut mit ihren teilweise riesigen Viehherden leben, auch wenn natürlich die immer wiederkehrenden Dürren ein ständiges Risiko für Mensch und Tier darstellten.

Durch die Zeiten veränderte sich die Landschaft mehrmals drastisch - und manchmal brachte es deutlich mehr Ertrag, mit Verve den Handel zu forcieren als traurig im Boden herumzustochern. Auf märchenumwobenen antiken Karawanenwegen transportierten spezialisierte Beduinenstämme die Schätze des Orients bis zu den Gestaden des Mittelmeers. Im Zuge dieser - beinahe die gesamte damalige bekannte Welt umspannenden - merkantilen Beziehungen entstanden pittoreske Städte, trutzende Festungsbauten, raffinierte Bewässerungssysteme.

Unsere Studienreise führt zu vielen herausragenden, vielfach noch unbekannten und teilweise erst seit kurzer Zeit zugänglichen archäologischen und historischen Schätzen Saudiarabiens. Die wissenschaftliche Leitung der Reise obliegt dabei einem ausgewiesenen Fachmann, dessen archäologische und historische Kompetenz sich in vielen Forschungsprojekten, Exkursionen und Publikationen manifestiert hat - und der abends spannend und lehrreich zu erzählen weiß.

Besucht werden dabei Stätten wie Jeddah mit seinen wundervollen historischen Villen, das malerische Wehrdorf Thee Ain samt den beschützenden Festungen, der bemerkenswerte Al-Aan Palast im Najran Tal, die Petroglyphen von Bir Hima, die nabatäische Stadt Madain Saleh, unglaubliche Felsengräber wie Qasr al-Farid, die Händler- und Pilgerstadt Diriyah, Al-Ula, Hegra und Vieles mehr.

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